Semen humano podría propiciar infección del VIH

Un ingrediente del semen humano podría ayudar al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) a infectar células, según indicaron investigadores alemanes.Los científicos dijeron que la fosfatasa ácida prostática (FAP), una enzima producida de forma natural por la próstata, puede formar diminutas fibras llamadas fibrillas amiloides que pueden capturar cantidades muy pequeñas del VIH y guiarlas a las células.Los investigadores de la Universidad Clínica de Ulm estaban investigando factores en el semen que pudieran bloquear la infección con VIH-1, la cepa más común del virus que causa el sida.En su lugar, encontraron una que favoreció la transmisión, en algunos experimentos hasta 50 veces más."En este estudio demostramos que fragmentos de FAP, un indicador del semen altamente abundante, forman fibrillas amiloides que potencian drásticamente la capacidad de infección del VIH-1", escribieron los investigadores en la revista Cell.Los científicos dijeron que ahora estaban buscando compuestos que puedan bloquear este proceso para ralentizar la transmisión de la enfermedad.Las fibrillas amiloides formadas a partir de diferentes proteínas están asociadas con muchas dolencias, incluyendo la enfermedad de Alzheimer y el mal de las vacas locas.El VIH ha infectado a unos 60 millones de personas y ya causó la muerte de más de 20 millones, señalaron los investigadores. Más del 90 por ciento de esas infecciones se contraen a través de las relaciones sexuales.

Extraen por primera vez el sida de células

Científicos alemanes de Hamburgo y Dresde han conseguido por primera vez en el laboratorio extraer los genes del virus del sida de células humanas enfermas con la ayuda de una 'tijera molecular' y lograr su curación.'La célula enferma se cura', explica el profesor Joachim Hauber, del Instituto Heinrich Pette de Virología Experimental e Inmunología de Hamburgo, centro responsable del descubrimiento junto al Instituto Max Planck de Biología Celular Molecular de Dresde.En un artículo que publica la revista científica 'Science', Hauber declara que 'hemos conseguido librarnos del virus en las células. Esto no lo había conseguido nadie hasta ahora. (El descubrimiento) supone un avance biotecnológico'.

No lo frena, sino que lo eliminaLa 'tijera molecular', que utiliza una enzima para extraer el virus de la célula enferma, resulta un avance revolucionario en la lucha contra la enfermedad, ya que no se limita a frenar la actividad del virus, sino que lo elimina y consigue la curación de las células enfermas.Para ello utiliza las propiedades de determinadas enzimas, llamadas 'rekombinase', que, como una tijera, son capaces de cortar en las células áreas concretas de la tira de ADN y eliminar de las mismas la herencia genética del virus del sida.El método es relativamente complicado, aunque teóricamente ejecutable. Hauber explica que, para ello, de una muestra de sangre del paciente se deberían extraer células madre, a las que se liberaría del virus en el laboratorio.Tras ese tratamiento, las células sanas serían inoculadas de nuevo en el paciente, lo que conduciría a una regeneración del sistema inmunológico y la eliminación del virus del sida.Los científicos alemanes subrayaron que, de llegarse a desarrollar una terapia basada en la 'tijera molecular', esta sería mucho más barata que el sistema actual de tratamiento con medicinas antirretrovirales y cuyo coste ahora puede ascender a unos 15.000 euros anuales por paciente.

I N T R O D U C C I O N

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